Dado que el virus del papiloma humano (VPH) es la infecci贸n de transmisi贸n sexual m谩s com煤n en el mundo y la principal causa de distintos tipos de c谩ncer, es una gran noticia que despu茅s de 17 a帽os de su introducci贸n, hay 鈥渆videncias claras" de su eficacia no s贸lo en la protecci贸n a nivel personal sino tambi茅n de que impulsa la "inmunidad de grupo鈥.
La investigaci贸n, encabezada por Jessica Kahn del Albert Einstein College of Medicine, indica que la introducci贸n de la vacuna en entornos comunitarios 鈥渆s muy eficaz鈥 para proteger a las mujeres j贸venes de esa infecci贸n, incluidas las que no recibieron la vacuna.
Kahn coment贸 en un comunicado que es 鈥渁lentador鈥 que las vacunas contra el VPH 鈥渇uncionan muy bien en la pr谩ctica鈥, incluso entre las mujeres con alto riesgo de contraer la infecci贸n y que pueden no haber recibido todas las dosis.
A帽ade que se observan 鈥渆videncias claras de inmunidad colectiva, lo que significa que, cuando se vacuna a un n煤mero suficiente de personas, esto protege indirectamente a las personas no vacunadas al reducir la transmisi贸n general del virus鈥, dijo Khan.
La protecci贸n personal
Ciertamente, los ensayos cl铆nicos ya hab铆an demostrado que las vacunas contra el VPH confieren una fuerte protecci贸n contra la infecci贸n, pero el equipo quiso evaluar c贸mo funcionaba en entornos reales que incluyeran a mujeres j贸venes con un riesgo relativamente alto de contraer el virus del papiloma y con diferentes niveles de aceptaci贸n de la inmunizaci贸n.
Por esta raz贸n, la investigaci贸n, publicada este lunes en la edici贸n pedi谩trica del Journal of the American Medical Association (JAMA Pediatrics), incluy贸 seis estudios en Estados Unidos con 2 mil 335 adolescentes y adultas j贸venes de entre 13 y 26 a帽os, entre 2006 -justo antes de que estuviera disponible la primera vacuna- y 2023.
Muchas de las mujeres que participaron en el estudio informaron que ten铆an comportamientos sexuales que aumentaban el riesgo de contraer el VPH; por ejemplo, el 79% hab铆a tenido dos o m谩s parejas sexuales masculinas y el 51% ten铆a antecedentes de al menos una infecci贸n de transmisi贸n sexual.
Se consider贸 que las participantes estaban vacunadas si hab铆an recibido, al menos una dosis de cualquiera de las vacunas contra el virus del papiloma humano disponibles: fuera la original bivalente, la tetravalente y/o la m谩s reciente nonavalente, que protegen contra tipos distintos del VPH.
Durante 17 a帽os, las tasas de vacunaci贸n crecieron del cero al 82 %. A medida que aument贸 la cobertura, las tasas de infecci贸n por el VPH disminuyeron notablemente entre las participantes vacunandas.
鈥淓stos resultados demuestran que las vacunas contra el VPH son muy eficaces fuera de los ensayos controlados y podr铆an reducir dr谩sticamente las tasas de c谩ncer de cuello uterino y otros c谩nceres causados por el VPH, incluidos genitales, de cabeza y cuello鈥, destac贸 Kahn.
Adem谩s, el an谩lisis revela que esas reducciones 鈥渟e debieron principalmente a la introducci贸n de la vacuna y no a cambios en el comportamiento sexual u otros factores鈥, afirm贸 Aislinn DeSieghardt, otra de las coautoras del reporte de investigaci贸n.
Ep铆logo de inmunidad de grupo
La investigaci贸n tambi茅n encontr贸 pruebas s贸lidas de inmunidad de grupo o colectiva, pues entre las mujeres no vacunadas las infecciones por los tipos de VPH cubiertos por la vacuna bivalente disminuyeron en un 71.6% y un 75.8% para la tetravalente.
Aunque a煤n no se dispone de datos suficientes para confirmar la protecci贸n colectiva de la vacuna nonavalente, que fue introducida m谩s recientemente, los resultados 鈥渟on prometedores鈥, se帽al贸 la Escuela de Medicina Albert Einstein en un comunicado.
